No século XVIII, bandeirantes aportaram nas terras do “Sertão da Farinha Podre”, hoje Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba. Os brancos que chegaram nesta região encontraram índios, na sua maioria da tribo dos Arachás e os negros também em quilombos. Na exploração das terras e no extermínio de tribos e quilombos, os brancos trouxeram também a religião católica e com ela a devoção ao santo espanhol, São Domingos de Gusmão. O nome do arraial, futura Araxá, foi São Domingos do Arachá (xá).
Em 1791, no dia 20 de outubro foi criada a freguesia com o nome do padroeiro. O primeiro vigário foi o Pe. Domingos da Costa Pereira. Até o pároco atual, mais de 50 sacerdotes geriram esta freguesia, Paróquia de São Domingos.
Pouco sabemos a respeito do trabalho de evangelização desta região. De acordo com a história da Igreja no Brasil poderemos dizer que no regime de padroado vigente (Igreja e Monarquia unidas), mais do que evangelizar pela palavra de Deus escrita, era ensinar a Doutrina Católica, fruto do Concílio de Trento e sacramentalizar os cristãos. Outro aspecto da evangelização desta época é a devoção aos santos, herança do Cristianismo da Península Ibérica.
Esta herança permanece até hoje e ultimamente percebemos que existe uma volta acentuada desta maneira de evangelizar.
Atualmente a paróquia procura agir em diversas pastorais, sem desvalorizar os movimentos, mas dando novas formas a eles. Priorizamos as Pastorais Paroquiais. Na atual Ação Pastoral, foram definidas em Assembléia cinco prioridades pastorais na paróquia: Pastoral Familiar, Catequese, Pastoral do Batismo, Pastoral dos Ministros da Eucaristia e Pastoral dos Idosos. Nas cinco regiões da paróquia o trabalho de evangelização é feito pelos leigos, maioria leigas, Irmãs Dominicanas e Franciscanas, dois Diáconos, o Pároco e dois padres salesianos. Procura-se hoje dar suporte aos leigos para que sejam evangelizados e evangelizem.
Estamos conscientes de que evangelizar é Memória e Profecia. Memória, atualização do que foi bom em termos de evangelização e correção das falhas de uma Igreja que nem sempre foi fiel à sua missão. Profecia é não cruzarmos os braços, ficarmos em triunfalismos do passado, mas criarmos novos métodos de evangelização.
A Paróquia de São Domingos fiel ao seu passado e ao carisma de seu Padroeiro tem consciência de que sua missão, mais do que nunca, é criar condições de anúncio e vivência do Evangelho nos diversos espaços sociais. É sua preocupação atingir o mundo moderno não com dogmas e disciplinas impostas por uma cultura, fruto de determinada época, mas tentar penetrar com o Evangelho de Jesus Cristo na atual cultura. Vinho novo em barris novos. Novos tempos, novos métodos e novas ações pastorais.
Se perdermos as ligações com o passado ficaremos sem História. Mas se perdermos as perspectivas de futuro deixaremos de ser sujeitos da História e mataremos a esperança própria do Cristianismo.
É missão da Paróquia de São Domingos do Araxá manter viva a fé em Jesus Ressuscitado agindo com justiça e solidariedade na sociedade de hoje e de amanhã.
Pe. Manoel Claro Costa – Ex-pároco da Paróquia de São Domingos do Araxá